Asse cervello-intestino

L'antico medico greco Ippocrate, vissuto 2.500 anni fa, affermava che "tutte le malattie hanno origine nell'intestino". Con il progresso della scienza, l'idea di Ippocrate si è rivelata valida.

C'è grande interesse e molta ricerca scientifica sull'importanza di un microbioma sano e sul suo impatto sulla salute. Tutti abbiamo provato quella strana sensazione di "farfalle nello stomaco" quando facciamo qualcosa di nuovo, entusiasmante o stressante.

Questa sensazione si verifica perché esiste una connessione diretta tra l'intestino e il cervello. Questo è definito asse intestino-cervello ed è meglio descritto come una comunicazione bidirezionale tra l'intestino e il cervello.

I messaggi viaggiano dall'intestino attraverso milioni di neuroni situati nell'intestino attraverso il nervo vago. Il nervo vago è il più lungo del sistema nervoso autonomo. Fa parte del sistema nervoso che controlla le risposte fisiologiche automatiche come la frequenza cardiaca e la digestione. Le fibre del nervo vago vanno dall'intestino alla base del cervello e i messaggi sono bidirezionali, viaggiando in entrambe le direzioni tra l'intestino e il cervello.

Permeabilità e disbiosi

In che modo un "intestino permeabile" influisce sul cervello? Le cellule del rivestimento intestinale sono unite da proteine ​​dotate di recettori. Quando questa connessione diventa "permeabile", cioè permeabile, particelle di cibo e sostanze indesiderate possono penetrare nel sistema circolatorio e causare infiammazione.

Secondo gli scienziati, diverse malattie croniche possono derivare dalla permeabilità intestinale. Ad esempio, un'eccessiva permeabilità intestinale può influenzare disturbi dell'umore, malattie neurodegenerative e persino l'autismo.

Alcune specie di batteri benefici possono proteggere la barriera intestinale. Un esempio è il Lactobacillus rhamnosus, associato a un migliore funzionamento della parete intestinale e delle proteine ​​che mantengono attaccate le cellule della mucosa.

Tutti i sistemi del corpo sono interconnessi. I microbi intestinali, i loro geni e i loro metaboliti contribuiscono a mantenere l'equilibrio in tutto il corpo. Un microbioma sano contribuisce al funzionamento del sistema immunitario e può predire lo stato di salute o la malattia futura.

Diversi microrganismi, come i batteri benefici nell'intestino, possono prevenire l'invasione di batteri patogeni, contribuire alla produzione di vitamine e regolare i processi infiammatori.

Barriera ematoencefalica

In passato si pensava alla barriera ematoencefalica come a una barriera impenetrabile che proteggeva il sistema nervoso centrale e il cervello da batteri, tossine e altri invasori.

Ora sappiamo che può essere compromessa e che i cambiamenti nel microbioma sono correlati anche alla permeabilità della barriera ematoencefalica.

Quando i batteri patogeni sostituiscono i batteri sani, si verifica una disbiosi intestinale. In caso di disbiosi, il microbioma intestinale può avere un profilo metabolico molto diverso da quello di un microbioma sano.

Ad esempio, studi dimostrano che la composizione del microbioma intestinale di una persona con lieve deterioramento cognitivo nelle fasi iniziali del morbo di Alzheimer e di altre forme di demenza differisce da quella delle persone con funzioni cognitive normali.

Studi recenti suggeriscono che il microbioma intestinale possa anche contribuire allo sviluppo di altre malattie neurodegenerative come il Parkinson, malattie psichiatriche e ictus.

Alterazioni dell'asse intestino-cervello sono state anche associate a un disturbo dello spettro autistico. Gli studi dimostrano che i problemi gastrointestinali sono più frequenti nei bambini con autismo.

Sappiamo anche che diabete, ipertensione, obesità e ipercolesterolemia sono tra i fattori di rischio più critici per il declino cognitivo.

Data la correlazione tra declino cognitivo e queste malattie metaboliche croniche, la ricerca si sta spostando verso l'analisi delle influenze alimentari e dello stile di vita che influenzano il microbioma.

Cos'altro favorisce un microbioma sano e la salute del cervello? Il primo passo è seguire una dieta ricca di nutrienti, con meno cibi lavorati e zuccheri, che altera significativamente il microbioma.

L'integrazione con un integratore probiotico come 40 Billion Live, contenente 13 ceppi benefici, tra cui Lactobacillus rhamnosus, è un buon inizio.

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