Λιπώδες ήπαρ, η σιωπηλή επιδημία

Το ήπαρ είναι ένα από τα σημαντικότερα και περίπλοκα όργανα του σώματος. Αποθηκεύει ζωτική ενέργεια και θρεπτικά συστατικά, παράγει πρωτεΐνες και ένζυμα, που είναι απαραίτητα για την καλή υγεία και προστασία του οργανισμού από ασθένειες και μεταβολίζει, απομακρύνοντας επιβλαβείς τοξίνες, όπως αλκοόλ και φάρμακα από το σώμα.

Το συκώτι είναι σε θέση να εκτελέσει αυτά τα καθήκοντα, επειδή εκατομμύρια κύτταρα λειτουργούν ομαδικά.

Όλες οι τροφές και τα συστατικά, που εισέρχονται στο ανθρώπινο σώμα, κατευθύνονται στο ήπαρ μέσω της κυκλοφορίας του αίματος, όπου τα κύτταρα του ήπατος τα καθαρίζουν και τα μετατρέπουν σε χρήσιμα συστατικά για τον οργανισμό, ενώ αποβάλλουν τα περιττά ή επιβλαβή συστατικά.

Το ήπαρ είναι το κύριο όργανο για το μεταβολισμό του αλκοόλ και είναι ιδιαίτερα ευάλωτο.

Από την κατάχρηση αλκοόλ έως την κίρρωση

Η αλκοολική ηπατική νόσος (ALD) περιλαμβάνει τρία στάδια:

• Λιπώδες ήπαρ
• Αλκοολική ηπατίτιδα
• Κίρρωση

Η κατανάλωση αλκοόλ σε μεγάλες ποσότητες, για λίγες μόνο μέρες, μπορεί να προκαλέσει «λιπαρό» ήπαρ ή στεάτωση, το πρώτο στάδιο αλκοολικής ηπατικής νόσου. Η στεάτωση χαρακτηρίζεται από υπερβολική συσσώρευση λίπους στα κύτταρα του ήπατος.

Αυτή η κατάσταση, όταν σταματά η κατανάλωση αλκοόλ, αναστρέφεται. Η κατανάλωση αλκοόλ για μεγαλύτερες περιόδους μπορεί να οδηγήσει σε μια πιο σοβαρή και πιθανά θανατηφόρα κατάσταση, την αλκοολική ηπατίτιδα ή φλεγμονή του ήπατος.

Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• Κοιλιακό άλγος
• Ευαισθησία
• Ψυχική σύγχυση
• Ίκτερο
• Ναυτία
• Εμετό
• Πυρετό
• Έλλειψη όρεξης

Σε ορισμένα άτομα, η φλεγμονή του ήπατος οδηγεί τελικά σε κίρρωση, στην οποία τα υγιή κύτταρα του ήπατος αντικαθίστανται από ουλώδη ιστό (ίνωση), καθιστώντας αδύνατο το ήπαρ να εκτελέσει τις ζωτικές του λειτουργίες.

Η παρουσία αλκοολικής ηπατίτιδας είναι μια κόκκινη γραμμή, γιατί μπορεί να εξελιχθεί σε κίρρωση στο 70% των ατόμων, που πάσχουν από αλκοολική ηπατίτιδα.

Ασθενείς με αλκοολική ηπατίτιδα, που σταματούν να πίνουν, μπορεί να έχουν είτε πλήρη ανάρρωση από ηπατική νόσο ή ακόμα να εμφανίσουν κίρρωση. Η κίρρωση του ήπατος είναι η τέταρτη αιτία θανάτου στη μέση ηλικία, σε άτομα 45-54 ετών.

Θρεπτικά στοιχεία και αλκοόλ

Η σιλυμαρίνη είναι ένα αναγνωρισμένο φυτικό εκχύλισμα, που προστατεύει το συκώτι, ενώ αποτελεί ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό, καθώς απομακρύνει τις ελεύθερες ρίζες.

Επιπρόσθετα, η σιλυμαρίνη περιέχει ένα σύμπλεγμα αντιοξειδωτικών φλαβονοειδών, που απομονώνεται από τους καρπούς του γαϊδουράγκαθου και έχει προστατευτικές ιδιότητες και σταθεροποιητικούς παράγοντες για τις κυτταρικές μεμβράνες.

Επιστημονικές μελέτες δείχνουν, ότι η σιλυμαρίνη μπορεί να υποστηρίξει την ηπατική λειτουργία, όπως και το άλφα λιποϊκό οξύ.

Χολίνη

Η χολίνη είναι μια θρεπτική ουσία, απαραίτητη για τη λειτουργία του ήπατος, της χοληδόχου κύστεως και τη νευροδιαβίβαση, καθώς χωρίς τη χολίνη, οι εγκεφαλικές λειτουργίες απορρυθμίζονται.

Η χολίνη συμβάλλει στο φυσιολογικό μεταβολισμό των λιπιδίων, στη διατήρηση της φυσιολογικής ηπατικής λειτουργίας και στο φυσιολογικό μεταβολισμό της ομοκυστεΐνης.

Μειώνει το υπερβολικό λίπος στο ήπαρ, βοηθάει στην παραγωγή ορμονών και είναι απαραίτητη στο μεταβολισμό των λιπών και της χοληστερίνης.